「お薬師さま」と親しまれている薬師如来の信仰は古く、７世紀頃からといわれ、正式には「薬師瑠璃光如来」といいます。 右手を施無畏印（畏れることはない、と励ます印相）などに結び、左手に薬壺（鉢）を持つ像と、持たずに手をたらすか膝の上に置く像などがあります。 医王仏の別名もあるように、衆生の病と苦しみを癒やす仏様として、信仰を集めています。真言は「オンコロコロ　センダリマトウギ　ソワカ」。 人々の願いを素早く叶えてくれて、病気を治すだけでなく、現世に大きなご利益を授ける、という意味です。
薬師如来は古代より一番信仰されていた仏様ともいわれ、病気を治療するだけでなく、延命をかなえ、精神的な苦痛も取り除くといい、 まさに、高齢化時代の現代に必要な仏様だといえます。 西国薬師四十九霊場は、薬師如来をお祀りする、京都、大阪、兵庫、滋賀、奈良、和歌山、三重の七府県、四十九カ寺で構成しています。 西国薬師四十九霊場は、１９７９年、河内長野市助役だった下休場由晴氏が手がけた新設巡礼の一つ。 本書では、四十九カ寺のご住職から寺院の由来や歴史、参拝の礼儀作法をはじめ、季節ごとの行事や見どころまでお聞きしています。 健康長寿を祈願して巡るのはもちろん、豊かな自然と四季折々の風景にも癒やされる祈りの道です。
お薬師さまと出会い、心癒されるひとときを感じて頂けたら幸いです。